Traditionele studentenvereniging onder druk: 'Ik hoop dat we over 50 jaar nog bestaan'

In dit artikel:

Duizenden nieuwe studenten beginnen komende week in Maastricht aan hun studie. Voor de studentenverenigingen Tragos en Circumflex is de introductieperiode daarom cruciaal om nieuwe leden te werven. Dat gebeurt dit jaar zonder samenwerking met de Universiteit Maastricht (UM), die de verenigingen sinds vorig jaar weert van de INKOM-infomarkt en promotieactiviteiten.

De UM schortte de samenwerking op na meldingen van incidenten tijdens ontgroeningen in 2025. Daarbij zouden onder meer de fysieke veiligheid en persoonlijke integriteit van deelnemers in gevaar zijn gekomen door flauwvallen, oververmoeidheid en een paniekaanval. De verenigingen meldden deze voorvallen niet binnen 24 uur, zoals de Gedragscode Introductietijd voorschrijft. De universiteit onderzoekt de situatie en werkt aan een nieuwe gedragscode; een definitief besluit over de samenwerking is nog niet genomen.

Ondanks de beperkingen kregen Tragos en Circumflex vorig jaar respectievelijk 138 en ongeveer 131 nieuwe leden, een lichte stijging. Om ook dit jaar zichtbaar te blijven, organiseren ze samen opnieuw de Maasweek als alternatief voor de officiële promotiekanalen. Ook rekenen ze sterk op mond-tot-mondreclame en de aantrekkingskracht van studentenhuizen en vriendengroepen.

Volgens de voorzitters Veerle Kiefer van Tragos en Jasper Gielen van Circumflex daalt het totale ledenaantal wel, in lijn met een landelijke trend. Studenten studeren korter en hebben daardoor minder tijd voor verenigingen of een bestuursjaar. Beiden vinden ontgroening nog steeds een belangrijk onderdeel van de verenigingscultuur, al zeggen ze open te staan voor aanpassingen. Volledige afschaffing zien ze niet zitten.

De voorzitters hopen op herstel van de banden met de UM nadat de nieuwe gedragscode na de zomer is gepresenteerd. Op 1 september dragen zij hun functies over. Hun opvolgers moeten de verenigingen toekomstbestendig maken en ervoor zorgen dat het groepsgevoel en de bereidheid om zich actief in te zetten behouden blijven.