Nieuwe techniek moet medicijnen uit Limburgse beken halen

In dit artikel:

Waterschap Limburg heeft in Simpelveld een nieuwe methode ingevoerd om medicijnresten uit rioolwater sterk terug te dringen. In de Nereda‑zuiveringsinstallatie wordt fijn poederkool toegevoegd; door adsorptie vullen de poreuze deeltjes zich met micropolluenten zoals geneesmiddelen, PFAS en pesticiden. Waar traditionele zuivering rond de 30% van zulke stoffen verwijderde, haalt de koolbehandeling nu ongeveer 80%—waardoor het effluent naar de Eyserbeek veel schoner is.

Het probleem is groot: Nederlanders gebruiken jaarlijks circa 2.900 ton medicijnen, waarvan naar schatting 190 ton in oppervlaktewater terechtkomt; in Limburg gaat het om titels van ongeveer 13 ton medicijnresten die aangepakt moeten worden. Waterschapbestuurder Arnold Jansen wijst op de ecologische gevolgen, zoals hormooneffecten bij vissen door anticonceptiemiddelen. Technicus Wout Pannekoek legt uit dat de werking puur fysisch via adsorptie verloopt.

De aanpak werd eerst als pilot getest en wordt maandag in Simpelveld gepresenteerd; collega‑waterschappen zijn geïnformeerd zodat de techniek in Nederland en mogelijk West‑Europa kan worden uitgerold. Activated carbon als nabehandeling biedt een relatief eenvoudige stap om micropolluenten veel effectiever te verwijderen.