Gemeenten onderzoeken milieuvriendelijke veerponten, exploitant is sceptisch

In dit artikel:

Gemeenten in Noord‑Limburg laten onderzoeken of de veerponten over de Maas kunnen overstappen op een schonere aandrijving; exploitant veerbedrijf Ton Paulus staat daar tot nu toe kritisch tegenover. Het bedrijf, dat de ponten in opdracht van de gemeenten exploiteert, ziet het huidige jaar financieel glijden richting verlies door sterk gestegen kosten, met name door de wereldwijde brandstofcrisis. De veerponten draaien op rode diesel waarvan de prijs volgens de exploitant in korte tijd ongeveer is verdubbeld, terwijl verhogingen van de tarieven beperkt worden door een gebonden indexering.

De gemeenten willen op korte termijn bekijken of alternatieven zoals elektrische motoren of andere schone aandrijvingen technisch en financieel haalbaar zijn. De exploitant waarschuwt dat zulke ombouwprojecten grote investeringen vergen en zonder subsidieregeling niet snel realiseerbaar zijn. Praktische obstakels worden genoemd: de lokale elektriciteitsnetten zitten al behoorlijk vol en er moeten oeverlaadpunten en -infrastructuur aangelegd worden, wat tot substantiële meerkosten kan leiden (volgens de exploitant mogelijk “enkele tonnen”).

Ondanks de druk op de exploitatie blijft veerbedrijf Ton Paulus hopen op hogere inkomsten uit een goede en lange zomer, waarmee het verlies mogelijk beperkt kan worden. De lopende gemeentelijke verkenning moet duidelijkheid brengen over technische mogelijkheden, investeringsbehoefte en de vraag of externe financiering of subsidies noodzakelijk zijn om verduurzaming haalbaar te maken.