Onderzoek toont sporen van slavernij in Venlo en Maastricht

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van historica Diana Natermann laat zien dat slavernij ook een duidelijke link heeft met Limburg, vooral met Venlo en Maastricht. In archieven vond zij doopregisters en andere aanwijzingen waaruit blijkt dat in de 18e eeuw enkele zwart gemaakte mannen en vrouwen, afkomstig uit Suriname, Afrika of de West-Indië, na aankomst in Limburg formeel werden vrijgemaakt maar vervolgens wel werden gedoopt en vaak in dienst van dezelfde families bleven werken.

De vondsten laten zien hoe Limburgse koloniale elites, vooral protestantse militairen en bestuurders, profiteerden van plantages en slavernij in Suriname en Nederlands-Indië. Zo werden in Venlo onder meer Christiaan Paulus en Carel Rijnhart gedoopt, en in Maastricht onder andere Catharina Christina en Christiaan Narcis. Volgens Natermann kregen deze mensen wel een andere positie, maar geen echte economische onafhankelijkheid.

Het onderzoek wijst ook op bredere financiële baten van slavernij in de provincie. Families als Liedel de Well en Van Panhuys vergaarden via koloniale netwerken en plantagebezit groot vermogen, terwijl kasteel Blankenberg in Cadier en Keer deels met slavernijgeld werd gefinancierd. Natermann benadrukt dat het idee dat Limburg niets met slavernij te maken had, te simpel is en pleit voor verder archiefonderzoek, liefst ook via een digitaal platform waarop nazaten informatie kunnen delen.