Onrust Meerssen van kwaad tot erger: 'Hij weet van iedereen wel iets en gebruikt dat tegen je'

In dit artikel:

De Ondernemingsraad (OR) van de gemeente Meerssen heeft onder druk van gemeentesecretaris Jacques Eurlings een kritische, door een ruime meerderheid ondertekende brief over zijn grensoverschrijdende gedrag laten vernietigen en ontkend dat die ooit heeft bestaan. Dat blijkt uit onderzoek van Heuvelland Vandaag. In de brief troffen OR-leden klachten aan over denigrerende uitspraken van Eurlings tijdens een overleg en over structureel grensoverschrijdend gedrag, zoals intimidatie en machtsmisbruik.

Eurlings zou de inhoud van de brief te horen hebben gekregen voordat die aan waarnemend burgemeester Jacques Niederer kon worden overhandigd, waarna hij druk uitoefende op OR-leden om het document te verwijderen en het bestaan ervan te ontkennen. Bronnen geven aan dat de burgemeester mondeling op de hoogte is gesteld maar weigerde de brief te lezen en de OR opdroeg hun problemen met Eurlings onderling te bespreken. OR-leden beschouwen Eurlings als mede-veroorzaker van een onveilige werksfeer; meerdere medewerkers en OR-leden zijn inmiddels ziek thuis of in conflict met de gemeente en vertrekken.

De gemeente ontkent een ontvangst en verklaart dat er geen officiële brief is gestuurd. Noch de gemeente, noch Eurlings wilden nadere vragen beantwoorden. Ook de vertrouwenspersoon die was aangesteld om klachten te onderzoeken, vertrok voortijdig: het contract liep oorspronkelijk tot 1 maart maar werd per 1 februari beëindigd. De arbodienst noemt beëindiging ‘in onderling overleg’; interne bronnen stellen dat de vertrouwenspersoon door de ambtelijke top is bekritiseerd en verweten onrust te veroorzaken. Vorig jaar leidden eerder meldingen al tot een onderzoek waarin een verstoorde werkcultuur binnen het gemeentehuis werd vastgesteld.