Vergiffenis centraal bij bezoek Slahi aan Roermond: jarenlang onterecht vast in Guantánamo Bay

In dit artikel:

De 55-jarige Mauritaan Mohamedou Ould Slahi, die bijna vijftien jaar onterecht gevangenzat in Guantánamo Bay, vertelde woensdagavond in Roermond over zijn gevangenschap, martelingen en teruggevonden vrijheid. Hij belandde in 2002 in Amerikaanse detentie nadat hij kort telefonisch contact had gehad met zijn neef, die banden had met Al Qaida. Hoewel Slahi zelf die organisatie eerder had gesteund, had hij de banden inmiddels verbroken. Na verhoren en marteling legde hij een valse verklaring af en werd hij zonder voldoende bewijs opgesloten in de Amerikaanse gevangenis op Cuba. In 2016 kwam hij vrij omdat hij niet langer als veiligheidsrisico werd gezien.

Tijdens de bijeenkomst zei Slahi dat hij zijn voormalige ondervragers, bewakers en aanklager uiteindelijk heeft vergeven. Dat betekende volgens hem niet dat hij hun daden accepteerde, maar hielp hem zichzelf van haat te bevrijden. Zijn verhaal vormde de aanleiding voor de vertoning van de documentaire *Leaving Hotel California*, over zijn ontmoeting met voormalig Guantánamo-onderzoeker Mark Fallon, die zich tegen marteling verzette. De jonge makers wilden naast Slahi ook Amerikaanse klokkenluiders een stem geven.

De avond was onderdeel van de Christoffeltafel, een initiatief van burgemeester Yolanda Hoogtanders om inwoners en maatschappelijke organisaties in gesprek te brengen over onder meer sociale veiligheid, cultuur en religie. Hoogtanders benadrukte dat verbinding juist belangrijk is nu extremistisch gedachtegoed volgens haar steeds meer wordt genormaliseerd. Slahi bedankte het publiek en Nederland, waar hij inmiddels woont, voor de vrijheid die hij heeft gekregen.