Harrie bespande tennisrackets van de grootsten ter wereld en wordt op zijn 93ste nog altijd gevraagd

In dit artikel:

Harrie Houwen uit Venlo is op 93-jarige leeftijd nog altijd bekend als een uitzonderlijk nauwkeurige racketbespanner. Zijn naam dook vooral op tijdens het World Tennis Tournament van 1992 in Rotterdam, waar hij onverwacht uit het publiek werd gehaald om in de kelder van Ahoy de rackets van topspelers te bespannen. Daar kreeg hij onder meer die van Boris Becker, Ivan Lendl en John McEnroe in handen.

Voor Becker onthoudt Houwen nog exact de gewenste spanning: 31 kilo aan de zijkanten en 26 kilo in het midden. Die specifieke afstelling illustreert hoe bijzonder precies de Duitse tennisser was. Becker won het toernooi uiteindelijk, terwijl Houwen zelf vooral een onvergetelijke ervaring overhield aan zijn klus achter de schermen.

Opvallend is dat Houwen niet alleen een leven lang met tennis bezig was, maar ook een succesvolle kapperscarrière had. Hij werd twee keer Nederlands kampioen in het kappersvak en werkte later als beheerder van tennisbanen, tennisleraar en verkoper van tennisspullen. Samen met zijn partner Mariet Brüll volgt hij nog steeds Wimbledon, al doet hij het tegenwoordig rustiger aan. Toch weten tennisliefhebbers hem nog altijd te vinden vanwege zijn vakmanschap en precisie.