Ook een inhaalrace kan Max Verstappen geen goed gevoel geven: 'Ik zag Mario Kart-achtige dingen'
In dit artikel:
Veel Limburgse fans stonden zondagochtend om 05:00 uur op voor de Grand Prix van Australië in Albert Park. Max Verstappen maakte er meteen een indrukwekkende herstelrace van: na een pijnlijke crash in de kwalificatie begon hij vanaf plek 20 en finishte als zesde. Toch sprak hij niet over een geslaagde seizoensstart; hij vond de wedstrijd juist weinig positiefs bevatten. "Ik zie ze niet", zei hij voor de camera van Viaplay.
De boosdoener volgens Verstappen zijn de nieuwe Formule 1-regels en met name de hybride motoropzet (ongeveer 50% verbrandingsmotor, 50% elektrisch). Die noodzaakt coureurs voortdurend te managen: de batterij moet met rijtrucs opgeladen worden voor korte boost-momenten, waardoor inhalen vaak een pendelbeweging wordt en het racen volgens hem “Mario Kart-achtig” aanvoelt. Zulke boost-gebaseerde strijd maakt dat pure rijvaardigheid minder centraal staat.
Toch liet Verstappen zien dat hij met de nieuwe auto kan omgaan: in de openingsfase won hij meerdere plekken en passeerde onder meer Alex Albon met een gewaagde buitenom-inhaalactie. Technische problemen waren echter wijdverspreid in deze eerste race onder de nieuwe reglementen: Aston Martin reed niet uit, Nico Hülkenberg moest kort voor de start afhaken en teamgenoot Isack Hadjar verloor zijn race door een geplofte Red Bull-motor. Verstappen zelf klaagde over remproblemen, een auto die naar één kant trok en onrustig stuurgedrag, hoewel het vermogen van de Red Bull niet slecht was en hij genoeg kon inhalen.
Vooraan was het Mercedes-dominantie: George Russell en Kimi Antonelli begonnen en eindigden op P1 en P2, mede dankzij strategische missers bij Ferrari die Charles Leclerc een mogelijke overwinning kostten. McLaren toonde zich het beste van de rest; Lando Norris liet een sterk tempo zien, terwijl teamgenoot Oscar Piastri in de aanrijronde zijn thuisrace al beëindigde tegen de muur.
Verstappen benadrukte dat er nog werk aan de winkel is als Red Bull volledig mee wil doen om de zege. Volgende week staat de Grand Prix van China op het programma — een vroege kans om de zorgen over de nieuwe reglementen en de auto aan te pakken.