Van kerk naar sportschool, klimhal of trampolinepark: 'Vroeger was ik hier misdienaar'

In dit artikel:

Kerkgebouwen worden steeds vaker een plek voor sport en recreatie omdat er simpelweg meer panden zijn dan kerkgangers. Het Bisdom Roermond, via woordvoerder Matheu Bemelmans, zegt dat parochies samenwerken in grotere federaties en gezamenlijk beslissen welke gebouwen nog nodig zijn en wat er met de rest kan gebeuren. Herbestemming gebeurt al zo’n 25–30 jaar, maar waar vroeger strikte grenzen golden is er nu meer ruimte voor uiteenlopende, ook commerciële, functies — iets dat soms tot discussie leidt vanwege de sacraliteit van kerken en de persoonlijke herinneringen die erin liggen (dopen, huwelijken, uitvaarten).

Praktische voorbeelden: in Tegelen is een voormalige kerk omgebouwd tot sportschool waar bezoekers met nostalgie maar ook enthousiasme trainen; in Reuver exploiteert Xbaze een trampolinepark en volgens eigenaar Stan Willemsen zien jongeren het pand vooral als recreatieplek. In Heerlen wordt zelfs onderzocht of een kerk tot zwembad kan worden omgevormd. Voorstanders noemen het zonde om historische gebouwen leeg te laten; tegenstanders vinden commerciële invullingen soms moeilijk verenigbaar met het religieuze karakter. De ontwikkeling illustreert hoe gemeenschappen zoeken naar een balans tussen behoud, gebruik en respect voor de betekenis van kerkgebouwen.