Op instinct koersen loont voor Vermeersch met wereldtitel in Limburg: 'Ongelofelijke overwinning'

In dit artikel:

Florian Vermeersch heeft zondag in Maastricht de wereldtitel gravel veroverd en daarmee definitief afscheid genomen van het etiket ‘eeuwige tweede’. De Belgische favoriet zat al vroeg in de kopgroep, koos op gevoel voor een vroege ontsnapping en hield die voorsprong vast: rond 50 kilometer in de aanval, met een beslissende demarrage zo’n 20 kilometer voor de finish toen de Nederlander Frits Biesterbos hem nog dicht op de hielen zat. Het zwaar wordende, Limburgse parcours speelde Vermeersch in de kaart; hij zei dat hij op instinct koerste en diep moest gaan om Biesterbos voor te blijven.

De verrassende nummer twee, Frits Biesterbos uit Apeldoorn, verdiende het zilver met een sterke race. De relatief onbekende renner — recent Nederlands kampioen gravel en met een 13e plaats in de Volta NXT Classic dit jaar — was niet op een podiumplaats voorbereid, maar profiteerde van een goede vorm en veel steun van lokale fans. Hij gaf toe kort te hebben gedroomd van de regenboogtrui toen hij na een vroege waaiersituatie even alleen met Vermeersch vooraan reed, maar hield uiteindelijk niet genoeg over om de Belg terug te pakken.

Biesterbos keert snel terug in wedstrijdritme: aanstaande dinsdag staat hij aan de start van de Tour of Holland, die later in de week ook door Limburg voert. Voor Vermeersch betekent de wereldtitel reflectie op het programma: een Italiaanse gravelkoers volgende week staat nu mogelijk op de planning, maar eerst vieren en nagenieten met zijn fanclub.