Openhartige verhalen over mentale gezondheid: 'Het gaat over mensen zoals jij en ik'

In dit artikel:

Mirte Sonntag en Kimberly Verwoert vertellen in de reizende expositie Openhartig openlijk over hun eigen pogingen tot zelfdoding en waarom praten daarover herstel kan helpen. De tentoonstelling, bedoeld om schaamte en onbegrip rond mentale gezondheid te verminderen, begon in Venray en trok daarna door Beesel, Maasgouw en Weert; momenteel is de presentatie te zien in het Stadhoes in Echt.

Beide initiatiefnemers benadrukken dat suïcidale gedachten geen uitzondering zijn, maar mensen betreft uit ieders omgeving — collega’s, buren, vrienden — en dat er meer compassie en herkenning nodig is. Mirte, die persoonlijk bij de campagne betrokken raakte, zegt dat openheid haar hielp voelen dat ze niet alleen was. Kimberly, die op haar zeventiende een poging overleefde, vertelt dat het luisteren en het simpelweg ‘naast iemand staan’ haar veel steun gaf; door haar verhaal hoopt ze anderen die in een dal zitten herkenning en steun te bieden.

De expositie combineert persoonlijke getuigenissen met een oproep tot eerlijk contact en kwetsbaarheid. Statistisch onderbouwd wordt gewezen op de urgentie: in 2024 gaven rond 2.000 mensen aan dat het leven voor hen geen zin meer had; gemiddeld stappen volgens 113 elke dag vijf mensen uit het leven. Openhartig loopt in Echt-Susteren tot en met 15 maart 2026 en verhuist daarna naar Venlo (23 maart–5 april). Wie aan zelfdoding denkt of zich zorgen maakt kan terecht bij 113 (www.113.nl, chat of telefoon 113 / 0800-0113).