Opnieuw substantieel dreigingsniveau bij kerstmarkt Valkenburg: 'Maatregelen elk jaar strenger'

In dit artikel:

De wereldberoemde kerstmarkt in Valkenburg opent aankomend weekend, maar achter de schermen zijn al wekenlang extra veiligheidsmaatregelen getroffen. Burgemeester Daan Prevoo wijst erop dat het nationale dreigingsniveau voor het evenement nog steeds op vier staat, wat inhoudt dat een terroristische aanslag als een reëel risico wordt beschouwd. Daarom werkt de gemeente maanden van tevoren aan draaiboeken en past zij ieder jaar geleerde lessen toe in samenwerking met politie, brandweer en andere hulpdiensten.

De markt in de Fluweelengrot en Gemeentegrot trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers en heeft de afgelopen jaren al met terreurdreiging te maken gehad; in 2023 moest Kerststad Valkenburg vrijwel stilgelegd worden bij een sterk vermoeden van een dreiging. Dit jaar vormt de opkomst van onbemande drones een nieuwe veiligheidsuitdaging, wat extra inzet en aanpassing van hulpdiensten vereist.

Concreet wordt het aantal kerstparades teruggebracht van twaalf naar negen om beter te kunnen anticiperen op beperkte capaciteit. Voor bezoekers zijn de maatregelen deels zichtbaar: betonblokken en barrières tegen verkeerdrijdende voertuigen, cameratoezicht en controles bij de grotingangen. Veel beveiliging blijft echter doelbewust onzichtbaar.

Een gedeeltelijke afsluiting van de A2 dit weekend kan de bereikbaarheid voor mensen uit het noorden en westen beïnvloeden, maar Prevoo verwacht geen grote terugval in bezoekersaantallen, mede doordat veel gasten vanuit het zuiden en België komen.