Oud-koersdirecteur Leo van Vliet verrast medewerkers tijdens laatste bezoek

In dit artikel:

Na zijn formele afscheid als koersdirecteur van de Amstel Gold Race dook Leo van Vliet de volgende dag nog even op bij het organisatiekantoor in Limburg. Hij had een verrassing: tijdens de veiling in het VIP-paviljoen had hij een schilderij van kunstenares Mirjam Vleugels gekocht waarop drie koersdirecteuren zijn afgebeeld — Herman Krott, Leo van Vliet en Tom Dumoulin — en hij wilde dat het niet "ergens anders aan de muur" zou hangen. Van Vliet betaalde een flink bedrag; de opbrengst komt ten goede aan het Ronald McDonald Kindervallei in Valkenburg.

Medewerkers haalden het werk uit het magazijn en besloten dat het op een prominente plek in het kantoor kan blijven hangen, bijvoorbeeld waar het planbord zat. Roy Packbier, Van Vliets organisatorische rechterhand van de afgelopen twintig edities, noemde het moment duidelijk het einde van een tijdperk: "Het voelt nu echt als het einde van een tijdperk." Packbier en anderen waardeerden het gebaar en de symboliek van het schilderij als afscheidscadeau.

Van Vliet schudde nog mensen de hand, kondigde aan een rustperiode te nemen en was tevreden dat zijn laatste editie — terwijl hij in een goudkleurige koersauto rondreed — zonder incidenten verliep. Een sticker met 'koersdirecteur' werd op zijn auto geplakt; na een laatste stop en een toetersignaal verliet hij het terrein. Hij vroeg, licht nostalgisch, of er volgend jaar een plekje in het VIP-paviljoen voor hem is, omdat hij de wedstrijd in dertig jaar nooit vanaf die plek heeft gevolgd.