Tanja Groen laat gepensioneerd rechercheur niet los: 'Zo'n nieuwe tip brengt hoop'

In dit artikel:

Oud-rechercheur Peter Van Heugten, die jarenlang aan de zaak rondom de verdwijning van studente Tanja Groen werkte, wordt opnieuw geconfronteerd met mogelijke doorbraken. Maandagochtend berichtten De Limburger en Het Belang van Limburg dat een Belgische gedetineerde beweert te weten wie Tanja in 1993 heeft ontvoerd en vermoord en waar haar lichaam zou liggen. Van Heugten, inmiddels zestien jaar met pensioen, zegt: "Ik hoop echt dat deze informatie klopt." De zaak laat hem niet los: geen DNA-spoor, geen onderdelen van haar fiets en geen duidelijke dader of getuige hebben de zaak decennialang onopgelost gehouden.

Tanja verdween tijdens de introductieweek in 1993, toen ze na een feest bij studentenvereniging Circumflex vanuit Maastricht naar haar kamer in het nabijgelegen dorp Gronsveld fietste. Al bijna 33 jaar ontbreekt elk spoor van haar.

De tip zou afkomstig zijn van de Belgische gedetineerde Johan V. uit Herk‑de‑Stad, die vorig jaar al met deze informatie naar de autoriteiten stapte. Johan V. zit een levenslange straf uit voor de moord op Ron Bening in Heerlen; in België kunnen gedetineerden na vijftien jaar voorwaardelijke vrijlating aanvragen, en het aanleveren van cruciale informatie kan zo’n verzoek mogelijk versterken. De politie overweegt volgens berichtgeving een nieuwe graafactie en sluit niet uit dat een verdachte nog in leven is, wat alsnog aanhouding mogelijk zou maken.

Het Openbaar Ministerie wil de nieuwe aanwijzingen niet bevestigen of ontkennen. De Peter R. de Vries Foundation — die in 2021 een beloning van een miljoen euro uitloofde voor de gouden tip — geeft geen inhoudelijk commentaar en benadrukt dat publicaties hierover zorgvuldig moeten verlopen. Van Heugten hoopt vooral dat de aanwijzingen duidelijkheid zullen brengen voor de ouders van Tanja en dat het langverwachte ontbrekende puzzelstukje nu eindelijk boven water komt.