Passiespelen van start: 'Het heeft me echt geroerd en getroffen'

In dit artikel:

Na maanden repeteren zijn zondag in Tegelen de vijfjaarlijkse Passiespelen van start gegaan; in 2026 wordt de voorstelling voor de 22ste keer opgevoerd en vieren de Tegelse Passiespelen hun 100-jarig bestaan. De openluchtopvoering in theater De Doolhof brengt het lijdensverhaal van Christus opnieuw, maar dit jaar met een uitgesproken moderne insteek.

Toneelgroep Maastricht werd erbij gehaald om het stuk te vernieuwen; regisseur Michel Sluysmans en tekstschrijver Frans Pollux kozen bewust voor een hedendaagse interpretatie in plaats van een historische reconstructie. Visueel is de productie strakker: acteurs in zwart, geen traditionele attributen als ezels of hoofddoeken, en zelfs auto's rijden over het podium. Ook is er meer diversiteit in de casting: rollen die traditioneel door mannen worden gespeeld, zijn nu soms door vrouwen vertolkt. Zo speelt Nikki Smedts dit jaar Judas — zij zei verrast te zijn, maar vond dat het vooral een menselijke rol is die niet per se aan één gender is gebonden.

Max Peuten, die Jezus speelt, noemde de tekst indringend en wezenlijk voor geloof en mens-zijn. De voorstelling, getiteld Kruisig mij, telt bijna 30 sprekende rollen, een koor van circa 70 zangers en ongeveer 100 figuranten. Bisschop Ron van den Hout was aanwezig en sprak over zijn ontroering en de nabijheid van Jezus door de voorstelling.

De Passiespelen in Tegelen worden elke vijf jaar gehouden en zijn sinds 2014 erkend als immaterieel erfgoed; het nieuwe, modernere repertoire onderstreept de poging het eeuwenoude verhaal relevant te houden voor hedendaagse publieken.