Kerkhistoricus Peter Nissen was door en door katholiek en even protestant

In dit artikel:

De uit Swalmen afkomstige theoloog en kerkhistoricus Peter Nissen is overleden na een tweede herseninfarct. Nissen (geboren 1957) was jarenlang actief als priester, hoogleraar en religiedeskundige; vanaf 1998 doceerde hij kerkgeschiedenis en later de cultuur van het christendom aan universiteiten in Nijmegen en Tilburg.

In 2010 maakte Nissen een opvallende breuk met de Rooms-Katholieke Kerk: hij trad uit en sloot zich aan bij de liberale Remonstrantse Broederschap, waar hij in 2015 zelfs als predikant werkte. De overstap werd ingegeven door zijn onvrede over het conservatieve beleid onder paus Benedictus XVI en de misbruikschandalen binnen de katolieke kerk. Toch miste hij uiteindelijk de vertrouwde katholieke geloofsbeleving en keerde in 2021 weer terug naar de RK‑kerk.

Nissen stond bekend om zijn kritische blik op de kerkelijke leiding — onder meer bij de benoeming van aartsbisschop Wim Eijk — en hield zich bezig met praktische vraagstukken rond het voortbestaan van kerkelijk erfgoed. Hij pleitte ervoor kerkgebouwen slim te herbestemmen, terwijl een deel behouden blijft voor liturgische gebruiksdoeleinden. Als veelgevraagd commentator trad hij vaak op in radio en tv.

In 2025 kreeg Nissen een herseninfarct dat hem verhinderde televisiecommentaar te leveren bij de installatie van paus Leo XIV. Kort geleden volgde een tweede beroerte; de familie koos voor palliatieve zorg, waarna hij is overleden.