Pitlane: 'McLaren zal zeker geschrokken zijn; in Bakoe doet Verstappen weer voor de overwinning mee'

In dit artikel:

Max Verstappen is terug in vorm en lijkt opnieuw mee te kunnen doen om de overwinning, zoals zijn sterke optreden in Monza aantoonde. Autosportanalist Xavier Maassen verwacht dat Verstappen ook tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe weer in de titelstrijd wordt gezien. Volgens Maassen wordt de invloed van nieuwe teambaas Laurent Mekies steeds duidelijker: als engineer brengt hij meer datagedreven beslissingen en hecht hij veel waarde aan Verstappens mening — na Monza leidde dat zelfs tot het verwijderen van een stuk vleugel.

De zege in Monza werd in de fabriek in Engeland uitgebreid gevierd, wat het team een boost geeft richting Bakoe; Red Bull heeft op dit soort snelle stratenraces eerder sterk gepresteerd en Verstappen won er in 2022 al eens. McLaren daarentegen zal zich achter de schermen buigen over teleurstellende data: het team had op een één-tweetje gerekend maar kwam in Monza tekort, waardoor de komende races moeten uitwijzen welke van hun coureurs kans maakt op het kampioenschap.

Tussen Monza en Bakoe behaalde Verstappen bovendien zijn speciale racelicentie voor de Nürburgring-Nordschleife, waardoor hij in 24-uursraces mag starten; Maassen verwacht dat Verstappen in 2026 aan de 24 uur van de Nürburgring zal deelnemen, mogelijk met een team dat voor de overwinning gaat. Voor Bakoe is regen voorspeld, wat een stratencircuit spekglad kan maken en de wedstrijd erg onvoorspelbaar — een voordeel voor rijders die goed zijn in natte omstandigheden, zoals Verstappen. De Grand Prix van Azerbeidzjan begint zondag om 13:00 uur en is live te volgen via het liveblog van L1 Nieuws.