Premier Jetten gaat in gesprek met Molukse gemeenschap in Sittard: 'Vervolgstappen verken je samen'

In dit artikel:

Burgemeester Hans Verheijen van Sittard-Geleen prijst de zondag uitgesproken excuses van minister-president Rob Jetten aan de Molukse gemeenschap als "de enige juiste beweging". Verheijen, die twee weken eerder een brief naar Jetten stuurde met het verzoek om erkenning en compensatie, is vooral tevreden dat Jetten heeft toegezegd met de Molukse gemeenschap in Sittard in gesprek te gaan.

Jetten bood in Rotterdam excuses aan namens de regering voor de wijze waarop de eerste generatie Molukkers, die in 1951 naar Nederland werd gehaald, is behandeld: het onverhoeds ontslag als militair, gebrekkige opvang en huisvesting, en het gevoel van in de steek gelaten zijn. Die erkenning raakt volgens Verheijen de kern van wat hij ook in zijn brief aan de premier naar voren bracht.

In Sittard-Geleen leeft de kwestie zichtbaar. De gemeente plaatste herdenkingsplaquettes bij Molukse gemeenschapslocaties (Borrekuil, de Maranathakerk in Sittard-Oost en de Potterstraat) en liet medaillons aanbrengen op de graven van eerste‑generatie Molukkers als teken van blijvende rust. Verheijen benadrukt dat hij de inhoud van mogelijke vervolgstappen niet wil voorgeven: die moeten volgens hem samen met de gemeenschap worden verkend, niet door de overheid eenzijdig ingevuld.

Achtergrond: rond 12.500 Molukse KNIL‑soldaten en hun gezinnen kwamen in 1951 naar Nederland in de veronderstelling dat hun verblijf tijdelijk was en dat de Nederlandse overheid beloften zou nakomen over de Republiek der Zuid‑Molukken. Kort na aankomst werden veel militairen ontslagen en families in oude kampen of afgelegen woonoorden ondergebracht; de hoop op terugkeer vervaagde. Generaties van pijn en teleurstelling leidden uiteindelijk in de jaren zeventig onder jongeren tot radicaal verzet, onder meer treinkapingen.

Verheijen begrijpt dat erkenning voor veel Molukkers te laat komt: in Sittard‑Geleen overleed twee jaar geleden de laatste vertegenwoordiger van de eerste generatie die het meest direct het onrecht heeft ervaren. Toch ziet hij Jettens excuses als meer dan symbolisch — een begin van eerherstel waarmee gesprekken over mogelijke aanvullende maatregelen kunnen starten. De precieze datum van Jettens bezoek aan Sittard wordt nog gezocht; Verheijen noemt het belangrijk dat de lokale gemeenschap de kans krijgt rechtstreeks met de minister‑president in gesprek te gaan.