Pro-Palestina-activisten namen weer faculteitsgebouw in: maar waarom?
In dit artikel:
Pro-Palestina-activisten van Maastricht4Palestine bezetten donderdag het faculteitsgebouw Health, Medicine and Life Sciences van de Universiteit Maastricht (UM) in Randwyck. De bezetting, die door inzet van de Mobiele Eenheid werd beëindigd, past in een reeks acties sinds mei 2024 waarbij studenten meerdere faculteiten onder andere in FASoS, UCM, rechten en economie kortstondig bezetten of colleges verstoorden. De terugkerende kern eis was het volledig doorsnijden van banden met Israël, maar deze keer lag de nadruk vooral op het beëindigen van een huurovereenkomst van de UM voor een pand aan de Paul-Henri Spaaklaan.
De activisten richten zich op verhuurder Aroundtown, een bedrijf waarin de Israëlische miljardair Yakir Gabay een belang heeft. Zij voeren aan dat Gabay via zijn rol in een uitvoerend comité voor de wederopbouw van Gaza en zijn grote bouwplannen mede verantwoordelijk is voor een vorm van economische transformatie van de Gazastrook die lokale eigendomsrechten en zeggenschap negeert. Volgens de demonstranten maakt het huren van dat pand de universiteit medeverantwoordelijk en zouden studenten zo indirect bijdragen aan die plannen.
Achtergrond: in oktober 2025 maakte de UM bekend de samenwerking met de Hebrew University of Jerusalem (HUJI) te beëindigen, naar aanleiding van advies van een speciaal comité dat onderzoek deed naar mogelijke betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen en grootschalig geweld. De universiteitsleiding benadrukte destijds dat die beslissing niet louter door de studentenacties was ingegeven. Maastricht4Palestine stelt echter dat niet álle banden met Israël zijn verbroken, dat sommige Israëlische instellingen en medewerkers nog welkom zijn, en dat Palestijnse studenten belemmeringen ervaren in hun academische kansen. Ook bekritiseren ze de manier waarop de UM communicatie over Gaza als 'gewapend conflict' heeft gevoerd en vragen ze meer transparantie over samenwerkingsrelaties.
Of de recente bezetting en de eis om de huurovereenkomst daadwerkelijk tot beëindiging van de link met Aroundtown en Gabay leiden, is onduidelijk; activisten zeggen dat het contract mogelijk al getekend is, waardoor uitschakeling lastig zou zijn. De actie onderstreept zowel de voortgaande spanningen op Nederlandse universiteitscampussen als de groeiende aandacht voor financiële en bestuurlijke verbindingen tussen academische instellingen en betwiste buitenlandse actoren.