Prominente Maastrichtse wethouder zwaait af na aanhoudende kritiek

In dit artikel:

Wethouder Frans Bastiaens (Senioren Stads Partij Maastricht) stelt zich niet herkiesbaar en trekt zich terug uit zijn functie, zo maakte hij dinsdag per brief aan de voorzitter van de gemeenteraad bekend. Bastiaens zegt dat de recente gebeurtenissen en publieke discussies hem hebben doen nadenken over zijn rol; hij erkent dat bestuurlijke taken keuzes en het omgaan met kritiek vereisen, maar vindt dat de aandacht steeds meer op hem als persoon ligt in plaats van op de inhoudelijke opgaven van de stad.

De beslissing volgt op twee kwesties die zijn functioneren onder druk zetten. Ten eerste kwam Bastiaens in opspraak rond de opgraving in de Sint-Petrus-en-Pauluskerk in Wolder, waar men zoekt naar een mogelijk skelet van d'Artagnan. Tijdens die opgraving zou gepensioneerd archeoloog Wim Dijkman in februari grove fouten hebben gemaakt bij het blootleggen van botten. Bastiaens zou naar verluidt al op 2 maart informeel op de hoogte zijn geweest van de problematiek, terwijl pas op 5 maart formeel werd ingegrepen; betrokken onderzoekers stellen dat materiaal dat vóór 13 maart uit het graf is gehaald, verstoord is geraakt.

Daarnaast bevat een extern adviesrapport harde kritiek op de bestuurscultuur in Maastricht en noemt het rapport expliciet Bastiaens en collega-wethouder Johan Pas (D66). Daarin wordt onder meer kritiek geuit op de omgang met ambtenaren; Bastiaens zou dominant, gestrest en onvoorspelbaar overkomen. Tijdens de raadsvergadering van 12 juni nam hij verantwoordelijkheid en gaf toe dat hij onvoorspelbaar kan lijken.

Bastiaens schrijft dat hij Maastricht een nieuwe start gunt en dat de voortdurende aandacht voor zijn persoon niet ten goede komt aan de stad. Hij noemt het een pijnlijke keuze omdat hij zich jarenlang met hart en ziel heeft ingezet.

De formerende partijen (D66, CDA) nemen het besluit met respect tot zich en geven SPM de tijd tot 1 september om een opvolger voor te dragen die de onderhandelde portefeuille overneemt. Tot die tijd ligt de nadruk op continuïteit en een zorgvuldige overdracht; vrijdag wordt het hoofdlijnenakkoord met portefeuilleverdeling gepresenteerd.