Provinciale politiek staat voor een duivels dilemma over Maastricht Aachen Airport

In dit artikel:

Provinciale Staten van Limburg beslissen binnenkort over de toekomst van Maastricht Aachen Airport (MAA) in Beek. Royal Schiphol Group wil opnieuw 40 procent van de aandelen kopen voor 4,2 miljoen euro. Schiphol krijgt daarmee een meerderheidsbelang en Limburg zou een groot deel van de verantwoordelijkheid voor het verlieslatende vliegveld kwijtraken. Het aanbod vervalt op 31 december 2026 en kan alleen in zijn geheel worden aanvaard.

De deal is financieel omstreden. MAA heeft volgens de aangehaalde cijfers een economische waarde van ongeveer 10 miljoen euro, terwijl de provincie er in de loop der jaren al circa 120 miljoen euro in investeerde. Daarbovenop zou Limburg Schiphol nog ongeveer 130 miljoen euro meegeven. Als noodzakelijke vergunningen uitblijven, moet de provincie de aandelen bovendien terugkopen. In dat scenario dreigt uiteindelijk sluiting, terwijl Limburg zonder akkoord meerderheidsaandeelhouder blijft van een vliegveld dat al jaren verliezen lijdt.

Critici vinden dat de Staten geen eerlijke keuze kunnen maken, omdat een volledige vergelijking ontbreekt. Zo is niet duidelijk wat sluiting kost, wat voortzetting onder provinciale controle betekent en welke financiële risico’s de Schiphol-deal precies meebrengt. Een maatschappelijke kosten-batenanalyse uit 2022 concludeerde eerder dat sluiting de beste optie zou zijn.

Ook binnen de coalitie groeit de twijfel. BBB noemt het voortzetten van het bestaande businessplan bestuurlijke ontkenning. De PvdA, die samen met GroenLinks opgaat in PRO Limburg, pleit in het conceptverkiezingsprogramma voor sluiting. De SP vindt dat een regionaal vliegveld geen basisinfrastructuur en geen meerwaarde voor Limburg is. GroenLinks, PvdD en D66 hebben tientallen vragen gesteld en een extern adviesbureau ingeschakeld.

De 47 Statenleden bespreken het voorstel eerst in een commissievergadering en nemen daarna op vrijdag 11 december een definitief besluit. Volgens de oppositie en andere critici ontbreekt een inhoudelijke reden voor de haast; de tijdsdruk komt vooral voort uit de eenmalige deadline die Schiphol aan zijn aanbod heeft gekoppeld.