Psychotherapeut Joanne praat dagelijks over de dood

In dit artikel:

Psychotherapeut Joanne Vertommen van Mondriaan in Maastricht spreekt al bijna twintig jaar dagelijks met mensen die aan zelfdoding denken. Volgens haar willen deze mensen meestal niet zozeer dood, maar vooral niet langer lijden. Een open, betrokken houding is essentieel om vertrouwen op te bouwen en ervoor te zorgen dat cliënten eerlijk vertellen hoe het met hen gaat.

Vertommen let onder meer op terugtrekking, lichamelijke spanning, een ‘masker’ of concrete gesprekken over methodes van zelfdoding. Iedereen uit signalen echter op een andere manier. Bij een acute crisis krijgt de cliënt en het behandelteam voorrang, waardoor andere afspraken moeten worden verzet. Dat gebeurt tegen de achtergrond van de hoge werkdruk en lange wachttijden in de ggz, waar volgens het ministerie van VWS het risico bestaat dat mensen niet op tijd hulp krijgen.

Hoewel het werk zwaar is, ervaren Vertommen en haar cliënten ook humor en verbondenheid, bijvoorbeeld tijdens groepstherapie. Zelf houdt ze het werk draaglijk door onder meer theater te maken over psychische problemen en persoonlijke ervaringen. Ze maakte onder andere de voorstelling ‘Van Schaduw naar Licht 2.0’.

Ongeveer een derde van de mensen die door zelfdoding overlijden, is in behandeling bij de ggz. Vertommen maakte in haar loopbaan één overlijden van een patiënt mee, wat haar leerde nog dichter bij cliënten te komen. Ze ziet vooral veel mannen met suïcidale gedachten en pleit ervoor dat jongens en mannen meer ruimte leren nemen voor emoties en persoonlijke gesprekken. Dat vermogen kan volgens haar op elke leeftijd nog worden ontwikkeld.

Wie aan zelfdoding denkt, kan dag en nacht gratis en anoniem bellen met 113 of chatten via 113.nl.