Komen er 20 jaar na de Q-koortsuitbraak alsnog excuses? 'Je leeft met tikkende tijdbom in je lijf'

In dit artikel:

Bijna twintig jaar na de grote Nederlandse Q-koortsepidemie kampen duizenden mensen nog steeds met ernstige en soms blijvende gezondheidsproblemen. De epidemie woedde vooral tussen 2007 en 2010 in Noord-Brabant en Limburg. De bacterie Coxiella burnetii verspreidde zich vanuit besmette geiten- en schapenhouderijen via de lucht. Sommige patiënten ontwikkelden chronische Q-koorts, anderen houden langdurige vermoeidheid, concentratieproblemen en andere klachten na een acute infectie.

Een van hen is de 66-jarige Theo Linnenbank uit Heerlen. Hij raakte vermoedelijk besmet toen hij vanwege werkzaamheden aan de A2 via de A50 en A76 langs besmette agrarische gebieden werd geleid. Sindsdien heeft hij onder meer last van extreme vermoeidheid, geheugen- en concentratieproblemen, zenuwpijn, evenwichtsstoornissen en overgevoeligheid voor geluid. Ook ontstonden vier aneurysma’s, waarvan er inmiddels twee zijn geopereerd. Zijn dagelijks leven en werk zijn ingrijpend beperkt. Linnenbank vindt dat de overheid verantwoordelijkheid moet nemen voor gemaakte fouten en officieel excuses moet aanbieden.

Ook Caroline van Kessel, voorzitter van patiëntenorganisatie Q-uestion, vraagt om erkenning en betere ondersteuning. Zij verwijst naar de aanhoudende problemen met hulp en voorzieningen, die volgens de Nationale Ombudsman in 2024 nog altijd onvoldoende zijn geregeld. Daarnaast is er in Limburg woede over het besluit van de gemeente Venlo om niet op te treden tegen een geitenhouderij in Belfeld. Volgens Van Kessel wegen economische belangen daar zwaarder dan bekende gezondheidsrisico’s voor omwonenden.

Tijdens het Q-koortssymposium in Den Bosch spreken patiënten, deskundigen en bestuurders vrijdag met elkaar, onder wie minister van Volksgezondheid Sophie Hermans. De patiënten hopen dat het kabinet niet alleen begrip toont, maar ook politieke verantwoordelijkheid neemt, Q-koorts formeel als chronische aandoening erkent en officiële excuses aanbiedt.