Racen tegen een Alpine is de nieuwe realiteit voor Max Verstappen: 'Was de rondjes aan het aftellen'

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Japan in Suzuka is viervoudig wereldkampioen Max Verstappen teleurgesteld over zowel zijn auto als de reglementen. Door een zwakke kwalificatie startte hij als elfde en belandde hij tijdens de race in een bijrol: terwijl Mercedes, Ferrari en McLaren de aandacht kregen, worstelde Verstappen met zijn Red Bull en moest hij vechten om posities tegen onder anderen Pierre Gasly en Isack Hadjar.

Verstappen zei dat hij de rondjes aftelde en dat hij probeerde erom te lachen, maar dat de situatie niet hoort te zijn zoals die nu is. Probleem is vooral de afstemming en het inhaalgedrag van de RB‑bolide: energieterugwinning en batterijgebruik maken fatsoenlijk inhalen lastig, omdat je op het volgende rechte stuk vaak niet meer de benodigde boost hebt. Dat bleek eerder ook al in China, waardoor het patroon zich lijkt te herhalen: Verstappen in het middenveld in plaats van vooraan.

Sportief staat hij momenteel op een teleurstellende negende plaats in het wereldkampioenschap, direct achter Gasly maar nog net voor Racing Bulls‑coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad. Door het afgelasten van de races in Bahrein en Saoedi‑Arabië is de eerstvolgende afspraak de Grand Prix van Miami begin mei, wat Red Bull tijd geeft om aan oplossingen te werken.

Het team hoopt in de tussenperiode een deel van de prestatieproblemen weg te werken zodat de auto beter te rijden wordt. Verstappen blijft realistisch: in de race kon hij wel wat terrein goedmaken, maar dat was niet genoeg om te voldoen aan zijn eigen ambities.