Rob redde de kermis in Vaals van ondergang

In dit artikel:

Wat 25 jaar geleden begon als een poging om de kermis in Vaals van de ondergang te redden, is onder leiding van Rob Meijers uitgegroeid tot een succesvol en vernieuwend evenement. De organisator blikt terug op hoe hij het toen voorspelbare en kwakkelende aanbod volledig omgooide, omdat de kermis volgens hem vastzat in een neerwaartse spiraal van weinig variatie, minder publiek en dus ook minder deelname van exploitanten.

Meijers koos destijds voor een frisse aanpak: hij haalde sterkere attracties naar de grensplaats, zette in op promotie, spaaracties en extra nevenactiviteiten, en bouwde zo stap voor stap een aantrekkelijker programma op. Hij benadrukt dat een kermis alleen kan overleven als je meteen met een duidelijk plan komt en inspeelt op wat bezoekers, vooral jongeren, willen zien.

Ook de hogere prijzen voor ritjes komen aan bod. Meijers erkent dat kermisbezoek duurder is geworden, maar wijst erop dat exploitanten daar ook flinke kosten voor moeten maken, zoals onderhoud, keuringen, verzekeringen, personeel en btw. Volgens hem hoeft een bezoek aan de kermis bovendien niet veel te kosten als je alleen komt voor de sfeer. Om het publiek te blijven trekken, vervangt hij regelmatig oudere attracties door modernere publieksfavorieten, terwijl vaste waarden zoals de carrousel behouden blijven.