Rondreizend kunstwerk vraagt aandacht voor leven met een ongeneeslijke ziekte

In dit artikel:

Twee grote witte figuren in een innige omhelzing vormen het kunstwerk 'Blijf nabij', dat vanaf vandaag drie weken te zien is bij culturele ontmoetingsplek Ligne in Sittard. Het rondreizende werk van kunstenaar SAZZA, een initiatief van Stichting Palliatieve Zorg Nederland, wil gesprekken op gang brengen over palliatieve zorg: zorg voor mensen met een ongeneeslijke ziekte gericht op kwaliteit van leven in de resterende tijd.

Franca Warmenhoven, geestelijk verzorger bij het MUMC+ en onderzoeker in de palliatieve zorg, benadrukt dat de palliatieve fase vaak onterecht als uitsluitend het allerlaatste stukje leven wordt gezien. Door medische ontwikkelingen kan die fase kort of juist jaren duren, en roept ze vragen op over wat mensen belangrijk vinden in die periode. Palliatieve zorg draait daarmee meer om leven dan om de dood, en bewustwording hierover is volgens haar nodig.

Het kunstwerk benadrukt het belang van nabijheid, maar in de praktijk blijkt dat niet vanzelfsprekend: mensen mijden soms contact uit angst of onzekerheid over wat te zeggen. Jeroen Wassenberg uit Maastricht, wiens vrouw Karin zes jaar geleden op 51-jarige leeftijd aan eierstokkanker overleed, vertelt dat veel bekenden terughoudend waren. Hij adviseert juist contact te houden en concrete voorstellen te doen in plaats van vage uitnodigingen. Open gesprekken — ook over wensen rond levenseinde en afscheid — kunnen volgens Warmenhoven en Wassenberg steun geven en verwarring binnen families voorkomen.

Zingeving, verbondenheid en praktische nabijheid vormen de kernboodschappen van zowel het kunstwerk als de persoonlijke ervaringen in het artikel: praten en blijven verbinden helpen bij het omgaan met verlies en bij het vormgeven van de resterende levensfase.