Schoolreis Bernardinuscollege in 1924 naar het door oorlog geteisterde België

In dit artikel:

De paters Franciscanen namen de jongens van het Bernardinuscollege in mei 1924 mee op het jaarlijkse schoolreisje naar Argenteau, een plaatsje ten noorden van Luik hoog aan de Maas. De tocht liet de leerlingen niet alleen religieuze en historische bezienswaardigheden zien — zoals het op 10e-eeuwse fundamenten herbouwde kasteel (in 1683 herrees) en de vele katholieke kerken en kapellen van het Land van Herve — maar confronteerde hen ook met de nog zichtbare verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog.

Het Bernardinuscollege zelf was in 1913 opgericht als antwoord op de behoefte aan goed onderwijs door de komst van de steenkolenmijnbouw in Oostelijk Zuid-Limburg. Toen een jaar later de oorlog uitbrak, had de regio sterke gevolgen te dragen: Belgische vluchtelingen zochten onderdak, sommigen verbleven in interneringskampen, en ontsnapte Russische krijgsgevangenen kwamen via De Locht naar Heerlen. De paters en docenten toonden openlijk medeleven met het door oorlog getroffen België en ergernis over het Duitse optreden. Rond 1920 was de school nog klein en strikt gescheiden naar geslacht; meisjes werden pas rond 1970 toegelaten. Op een fotogenieke plek legde een fotograaf de 1924-groep vast in de typische jongenskleding van die tijd.