Schrijver Jos Bours stapt het verhaal van zijn historische familieroman binnen 

In dit artikel:

Tijdens een vertelvoorstelling in de Dorpsgaard van Genhout lichtte schrijver en theatermaker Jos Bours de ontstaansgeschiedenis toe van zijn historische roman *Duvelsprie* uit 2018. Marlies Hautvast, zijn partner, verzorgde daarbij een vocale bijdrage.

De aanleiding voor het boek was genealogisch onderzoek van Hautvast. Bours ontdekte daarin het verhaal van Anna Raedermeckers uit Homburg. Zij kreeg in 1719, op vijftienjarige leeftijd, een zoon van Jean Piron uit Vielsalm. Het gezin verhuisde twee jaar later naar Schinnen, waar Piron op de dag van aankomst overleed. Anna trouwde elf jaar daarna met Andreas Kallen, een voorouder van Hautvast. Haar leven eindigde in 1781 in Sittard.

Omdat veel vragen over Anna onbeantwoord bleven, verdiepte Bours zich uitgebreid in historische bronnen en de maatschappelijke omstandigheden van de achttiende eeuw. Die werden gekenmerkt door armoede, grote sociale verschillen, corruptie, beperkte rechtsbescherming en sterke invloed van kerk en overheid. Ook de bokkenrijders spelen een rol in de omgeving van zijn hoofdpersoon.

Voor het schrijven werkte Bours eerst de achtergronden en persoonlijkheden van zijn personages zorgvuldig uit. Om de afstand tussen een hedendaagse auteur en een vrouw uit het verleden te overbruggen, voert hij zichzelf in het verhaal op als een betrokken, maar terughoudende begeleider van Anna. Volgens de bespreking maakt die constructie de roman overtuigend. Bours vertelde in Genhout ook over zijn werkwijze; in een uitgebreid nawoord bij het boek legt hij die nader uit.