Schrijvers Jos Bours stapt het verhaal van zijn historische familieroman binnen 

In dit artikel:

Frits Criens bespreekt in de Limburgse literaire rubriek het werk van Jos Bours, naar aanleiding van diens vertelvoorstelling *Duvelsprie* in Genhout. Bours baseerde zijn historische roman uit 2018 op genealogisch onderzoek van zijn partner Marlies Hautvast. Daarbij kwam hij Anna Raedermeckers uit Homburg op het spoor.

Anna was vijftien toen ze in 1719 een zoon kreeg van Jean Piron uit Vielsalm. Het gezin verhuisde twee jaar later naar Schinnen, waar Piron bij aankomst overleed. Zijn oom, pastoor Piron, begroef hem in de plaatselijke kerk. Anna bleef met haar kind achter en trouwde elf jaar later met Andreas Kallen, een voorouder van Hautvast. Ze stierf in 1781 in Sittard.

De vele onbekende aspecten van Anna’s leven vormden voor Bours de aanleiding om haar geschiedenis uit te werken. Hij bestudeerde uitvoerig de maatschappelijke omstandigheden van die tijd, waaronder armoede, sociale ongelijkheid, corruptie, onveiligheid en de grote invloed van kerk en overheid. Ook de bokkenrijders spelen een rol in de historische achtergrond.

Volgens Criens bereidde Bours zijn personages zorgvuldig voor en zocht hij naar een geloofwaardige verbinding tussen een hedendaagse schrijver en een vrouw uit de achttiende eeuw. In de roman loopt hij als verteller met Anna mee, zonder haar keuzes over te nemen. Die literaire aanpak noemt Criens geslaagd. Bours licht zijn werkwijze bovendien toe in een uitgebreid nawoord. Hautvast droeg tijdens de voorstelling vocaal bij.