Sittard-Geleen wil Europa in: lobby over de grens voor ruimte op stroomnetwerk

In dit artikel:

De nieuwe coalitie van Sittard-Geleen — GOB, CDA, PRO en D66 — presenteerde vrijdagochtend in de hal van het Zuyderland-ziekenhuis, precies op de grens tussen Sittard en Geleen, de koers voor de komende vier jaar. Het college wordt uitgebreid naar zeven wethouders: Leon Geilen (GOB), Patrick Brouwers (CDA), Yvonne Salvino-Meijer (GOB), Paul Knubben (PRO), Gabriëlle Essing‑Demand (CDA), Leon Vaessen (D66) en Natalie Statnik (GOB); Statnik werkt de functie in deeltijd. Voor Vaessen is het zijn eerste wethouderschap.

De partijen willen voortbouwen op eerder vastgestelde documenten zoals de Toekomstvisie en de Omgevingsvisie, en benadrukken dat ze de samenwerking uit de vorige periode willen voortzetten maar tegelijk kritisch blijven op uitvoering en bijsturing waar nodig. Sittard‑Geleen profileert zich nadrukkelijk als centrumgemeente in de regio en wil daarom steviger lobbyen bij regionale en landelijke overheden, en zelfs op Europees niveau. Zoals Vaessen het formuleerde: "Als je zaken Europees aanvliegt, heb je meer kans om ze te verzilveren."

Een belangrijk beleidsaccent ligt op grensoverschrijdende samenwerking rond energie. De coalitie ziet kansen om het lokale stroomnet te ontlasten door aansluiting op het iets minder belaste Duitse net, waar veel windenergie wordt opgewekt — maar daarvoor is aanpassing van regelgeving noodzakelijk. Daarnaast noemen de wethouders arbeidsmarktvragen en andere grensoverschrijdende thema’s als redenen voor bredere internationale inzet.

Financieel staat het college voor lastige keuzes: stijgende prijzen drukken de gemeentelijke begroting, waardoor zuinige en weloverwogen afwegingen verwacht worden zonder de belangen van inwoners uit het oog te verliezen.