'Sluipmoordenaar' droogte vraagt om een andere aanpak

In dit artikel:

De langdurige droogte in Limburg vraagt volgens Waterschap Limburg om nieuw beleid, omdat de huidige regels onvoldoende mogelijkheden bieden om in te grijpen. Dat bleek donderdag tijdens een bijeenkomst van het algemeen bestuur in Roermond.

Sinds half juli, toen code rood werd ingesteld en de crisisorganisatie actief werd, heeft het waterschap onder meer vissen gered uit droogvallende beken en sloten. Daarbij ging het om beschermde soorten zoals de beekprik en de grote modderkruiper. Ook werden controles en handhaving opgevoerd en waterbuffers in Zuid-Limburg extra geïnspecteerd, omdat scheuren en verzakkingen de stabiliteit ervan kunnen aantasten bij extreme neerslag.

Voor het oppompen van oppervlaktewater kwamen onttrekkingsverboden, maar een volledig verbod bleef uit. Ook grondwateronttrekking werd niet verboden; inwoners en bedrijven kregen alleen het dringende advies daar zo weinig mogelijk gebruik van te maken. Volgens dijkgraaf Saskia Borgers is de droogte van 2026 een sluipend probleem dat anders moet worden aangepakt dan de overstromingen van juli 2021. Het neerslagtekort bedraagt nog altijd ruim 200 millimeter en door watergebruik in de landbouw staat het grondwater op veel plaatsen een halve tot één meter lager dan gemiddeld.

Borgers wil daarom volgend jaar, bij een nieuwe droge zomer, al vanaf april lokale beperkingen kunnen instellen, vooral nabij kwetsbare Natura 2000-gebieden. Daarvoor zijn eerst debietmeters nodig bij ongeveer 3500 geregistreerde pompen. Die moeten inzicht geven in waar, wanneer en hoeveel oppervlakte- en grondwater wordt onttrokken. Het algemeen bestuur bespreekt het nieuwe beleid de komende maanden.