Al jaren kookt hij op sterrenniveau, nu opent hij zijn eerste eigen restaurant

In dit artikel:

Ralf Berendsen, een in Kerkrade geboren topchef met een imposante staat van dienst (onder meer Kasteel Wittem en twee Michelin-sterren bij La Butte aux Bois), opent zijn eerste eigen restaurant SUIS in Schin op Geul. De naam verwijst naar het Franse "je suis" (ik ben). Berendsen werkte tot voor kort altijd in loondienst, maar besloot vorig jaar te vertrekken om samen met zijn vrouw Soumia — die bij hem in de bediening kwam werken — iets voor zichzelf te beginnen. Met steun van een financiële partner is een pand in Schin op Geul gevonden waar ze gaan starten.

Het plan omvat uiteindelijk een fine dining-restaurant, een bistro en een hotel, maar omdat de vergunningen voor extra hotelkamers in de tuin nog doorlopen, beginnen ze voorlopig in een ander gebouw aan dezelfde weg. Berendsen wil hoogwaardige gastronomie brengen, zonder de drempel onnodig hoog te maken: ook gasten die à la carte drie gerechten kiezen, zijn welkom.

Hij ziet genoeg marktpotentieel in Zuid-Limburg, een regio die relatief veel sterrenrestaurants telt en toeristen uit Nederland, België en Duitsland aantrekt. Met zijn eigen stijl hoopt hij een gewaardeerde speler te worden in het lokale culinaire landschap en zelfs bij te dragen aan de regio als culinaire bestemming. Om aansluiting met de dorpsgemeenschap te zoeken, deelde hij recent broodjes uit aan leden van de schutterij en sprak informeel met bewoners, wat volgens hem helpt de kloof met de lokale bevolking te verkleinen.