Tamara geeft na diagnose EDS, een herseninfarct en gezwel in haar buik nog steeds karateles
In dit artikel:
Tamara Wewengkang (46) uit Geleen, jarenlang topfit en binnen de Japanse Karate Associatie (JKA de enige Nederlandse vrouw met de zesde dan), zit sinds 2021 in een rolstoel nadat haar gezondheid in korte tijd dramatisch verslechterde. Haar vader begon in 1986 een dojo in Neerbeek; na zijn overlijden in 2012 nam Tamara die samen met haar broer Ramon over. Nog altijd geeft ze daar, in aangepaste vorm, les: op vrijdagavond en zaterdagochtend staat ze in de dojo, maar daarna is haar energie op.
Eind 2020 kreeg ze vage klachten die uiteindelijk de diagnose Ehlers-Danlos syndroom (EDS) opleverden, een erfelijke bindweefselziekte die gewrichten overbeweeglijk en kwetsbaar maakt en niet te genezen is. In dezelfde periode bleek ook een snelgroeiend gezwel in haar buik, dat operatief moest worden verwijderd, en ze kreeg een herseninfarct. Dankzij de snelle reactie van haar man werd het infarct snel behandeld, waardoor ze weinig restverschijnselen aan het beroerteleed overhield. Het EDS bleef echter progressief: bij Tamara raakten het SI-gewricht en het stuitje los van elkaar en dat moest chirurgisch worden vastgezet; gewrichten schieten bij haar gemakkelijk uit de kom. Daardoor durfde ze haar jongste zoon, toen anderhalf, niet meer op te tillen en veranderde haar rol binnen het gezin ingrijpend — haar dochter nam veel zorgtaken over.
De coronajaren boden paradoxaal genoeg ruimte om te wennen aan de nieuwe situatie; toen mensen haar na de lockdown in een rolstoel zagen, kwam dat voor velen als een schok. Initiatieven van haar omgeving — zoals een door haar broer uit Japan gestuurd karatepak — hielpen haar langzaamaan terug te keren naar de mat. Ze moest accepteren dat ze veel bewegingen niet meer kan voordoen, maar haar leerlingen waarderen dat ze ondanks alles les blijft geven en moed halen uit de structuur en passie van karate.
Tamara blijft onzeker over de toekomst vanwege de progressieve vorm van EDS, maar ze probeert positief te blijven en in het nu te leven. Haar sportieve staat van dienst is bijzonder: jeugd-Europees kampioen en als zesde dan binnen de JKA een zeldzame positie; haar broer heeft zelfs de zevende dan.