TEFAF-rovers weten na jaren nog altijd uit handen van politie te blijven
In dit artikel:
Op 28 juni 2022 pleegden vier mannen tijdens de TEFAF-kunstbeurs in het MECC in Maastricht een spectaculaire overval: gekleed en vermomd — naar verluidt geïnspireerd door Peaky Blinders — sloegen ze in volle dag vitrines van de Londense juwelier Symbolic & Chase aan stukken en roofden ze sieraden ter waarde van tientallen miljoenen euro's. Met hamers vernielden ze displaycases terwijl bezoekers met wapens op afstand werden gehouden; de actie duurde nog geen anderhalve minuut. Het meest waardevolle gestolen object was een collier met een 'vivid' gele diamant van 114 karaat. De daders vluchtten eerst op elektrische steps naar een parkeerplaats en vervolgden hun vlucht met twee gehuurde auto's.
De politie sloeg direct groot alarm: wegen rond Maastricht en de Koning Willem-Alexandertunnel werden afgesloten en twee Belgen werden aangehouden, maar later vrijgelaten omdat er geen bewijs tegen hen was. Het onderzoek ontwikkelde zich internationaal: tips stroomden binnen nadat Opsporing NL beelden uitzond, en aanwijzingen wezen uiteindelijk richting de Balkan en Servië. Acht maanden na de roof werd een van de sieraden teruggevonden. Onderzoeksbureau Charles Taylor Adjusting stelde een beloning van 500.000 pond in voor de gouden tip; het Openbaar Ministerie voegde later nog eens €20.000 toe.
In het voorjaar van 2024 boekte het recherchewerk volgens de politie enkele doorbraken: drie vrouwen kwamen in beeld als mogelijk betrokkenen en twee diamanten uit hetzelfde halssnoer werden teruggevonden — één in Hongkong en één in Israël. Toch heeft het onderzoek een sterke internationale component, waardoor procedures en coördinatie veel tijd vergen. In november 2024 doorzochten Nederlandse en Belgische specialisten een beek bij Verviers met magneten op zoek naar achtergelaten spullen, maar dat leverde niets op. De vermoedelijke vluchtroute liep via België, Duitsland, Oostenrijk en Hongarije naar Servië; voor en na de roof verbleven verdachten vermoedelijk in Belgische logies in Verviers en Luik.
Bijna vier jaar na de plundering zijn er nog geen aanhoudingen die tot veroordelingen hebben geleid; de politie geeft aan nog altijd naar aanknopingspunten te zoeken, maar meldt momenteel geen nieuwe ontwikkelingen. TEFAF heeft sindsdien de beveiliging aangescherpt; de beurs trekt jaarlijks vele internationale bezoekers en blijft tot en met 19 maart geopend.