Tekort in kinderopvang grootst in Limburg: Unizo wil 850 extra plaatsen om arbeidsmarkt te ontlasten

In dit artikel:

In Limburg is de krapte op de kinderopvang het ernstigst: er zijn gemiddeld 42 opvangplaatsen per 100 peuters, tegenover 46 in heel Vlaanderen, blijkt uit cijfers van Agentschap Opgroeien. Unizo Limburg waarschuwt dat ouders die geen plek vinden vaak niet kunnen gaan werken en vraagt daarom 850 bijkomende plaatsen bovenop de bijna 9.500 die er nu al zijn in de provincie.

De achterstand is volgens beroepsvereniging Uniko historisch gegroeid. Naast een tekort aan plaatsen stoppen ook relatief veel ondernemers in de sector, waardoor het moeilijk is personeel te vinden en te behouden. Unizo pleit naast extra plaatsen voor betere nabijheid en toegankelijkheid van opvang, betaalbaarheid en het wegnemen van taalbarrières. Als maatregel noemen ze een inkomenstarief om kansarme gezinnen aan te moedigen opvang te gebruiken; die gezinnen doen nu drie keer minder vaak een beroep op opvang dan kansrijke gezinnen.

Werkgevers merken de impact: drie op de tien bedrijven zagen al medewerkers thuisblijven omdat hun kind geen plek had. Unizo stelt dat de beperkte opvangcapaciteit de arbeidsdeelname remt en een dragende rem op economische groei vormt. Lange wachtlijsten dwingen ouders soms naar grootouders of vrienden en maken vroeg plannen voor opvang noodzakelijk.