Thijs Hendrix eerste Nederweertenaar die Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw wordt, zes andere benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau

In dit artikel:

In Nederweert zijn vrijdag zeven inwoners Koninklijk onderscheiden; voor het eerst kreeg de gemeente een bijzonder lintje: ondernemer Thijs Hendrix (70) werd benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Zes anderen werden Lid in de Orde van Oranje-Nassau voor langdurige en zichtbare maatschappelijke inzet.

Thijs Hendrix is internationaal bekend in de diergenetica en richtte in 1991 Hendrix Genetics op, dat uitgroeide tot een bedrijf met circa 3.000 werknemers. Naast zijn zakelijke succes investeert hij in behoud van lokaal religieus erfgoed en is hij actief in kerkelijke besturen en orgelbeleid in Weert.

De zes gedecoreerden zijn:
- Hans Caris (65): jarenlang boegbeeld in de Parkinson‑zorg en -voorlichting, betrokken bij wetenschappelijk werk en lokaal cultuurleven, waaronder carnaval en folklore.
- Jan van Riet (70): medeoprichter van Nederweert Live, betrokken bij Bospop en lokale podia, met een lange staat van dienst in handbal en steun aan het Toon Hermans Huis.
- Ger van der Weerden (74): meer dan vijftig jaar vrijwilliger bij EHBO, sportverenigingen en ouderenadvies- en belastinghulpdiensten.
- Edwin Beelen (54): organisator en troubleshooter bij lokale festivals, toneelvrijwilliger en geluidstechnicus bij verenigingen en schoolactiviteiten.
- Cor Strijbos (77): 55 jaar onbetaalde inzet voor voetbalclub Eindse Boys, lokale festivals, Openluchtmuseum Eynderhoof en rol in het Huis van Nicolaas.
- Antoine Hekers (60): jarenlang actief in voetbalbestuur, oprichter en voorzitter van Stichting Hartslag voor Nederweert — verantwoordelijk voor plaatsing van 55 AED’s en training van honderden burgerhulpverleners — en lokaal CDA-raadslid.

De onderscheidingen belonen decennialange vrijwillige inzet, maatschappelijke betrokkenheid en bijdragen aan cultuur, zorg en veiligheid in Nederweert.