Toen Roda JC Champions League-voetbal verspeelde tegen RKC

In dit artikel:

RKC Waalwijk en Roda JC spelen vrijdagavond een allesbeslissende play-offwedstrijd: de winnaar plaatst zich voor de volgende ronde, de verliezer is uitgeschakeld. Het duel wekt herinneringen aan precies 25 jaar geleden, toen dezelfde teams elkaar troffen op 27 mei 2001 in de slotronde van de Eredivisie met hoge inzet: RKC kon de UEFA Cup halen, Roda bij winst zeker zijn van een plek in de voorronde van de Champions League.

Destijds werd het 3-2 voor RKC, maar Roda eindigde toch als vierde en miste de Champions League; Europees voetbal kwam er wel. Onder leiding van toenmalig Roda-trainer Martin Jol verloor Roda dat cruciale duel, een wedstrijd die huidige Roda-coach Kevin van Dessel nog scherp voor de geest staat. Veertien spelers uit de huidige selectie waren in 2001 nog niet geboren; de oudste, Anthony van den Hurk, was acht jaar en is nu Roda’s aanvoerder en topscorer.

In 2001 begonnen clubiconen Eric van der Luer en Ger Senden op de bank en moesten zij — net als invaller Garba Lawal — bij een 3-0 achterstand het verschil proberen maken. Lawal maakte uiteindelijk twee doelpunten die Europees voetbal veiligstelden; coach Sef Vergoossen vertrok kort daarna naar KRC Genk.

Het huidige treffen speelt zich opnieuw op dezelfde locatie af, maar met een ander lot: rekenen op uitslagen elders heeft geen zin meer. Alleen winst houdt Roda’s promotiedroom levend; bij een nederlaag is het seizoen in de play-offs voorbij. L1 zond destijds een reportage uit en hield recent interviews met betrokkenen, waaronder verdediger Dario van den Buijs.