Tom en Finn leefden drie dagen op straat in Milaan: 'Ik voelde me geen mens meer'

In dit artikel:

Tom Kors (33) en Finn Brouwers (26), veldwerkers van de daklozenopvang in Sittard, brachten drie dagen door op straat in Milaan. Zonder telefoon, geld, eten of vaste slaapplek wilden ze geld inzamelen, maar vooral zelf ervaren hoe het is om dakloos te zijn in een onbekende stad, waar ze de taal niet spreken.

De ervaring bleek veel zwaarder dan verwacht. Brouwers merkte hoe pijnlijk het was om tijdens het bedelen urenlang door niemand te worden aangekeken. Zelfs een kort knikje van een voorbijganger, zonder dat die geld gaf, voelde daardoor als een belangrijke erkenning. Angst, schaamte en onveiligheid speelden geregeld een rol. Kors sliep geen moment en kreeg door het slaapgebrek last van intense emoties en hallucinaties. Ook eenvoudige handelingen, zoals een winkel binnengaan om een pen te vragen, kostten hem veel moeite.

Vooral de nachten en het verblijf bij een stadion waren confronterend. Kors voelde daar hoe mensen hem als dakloze bekeken en werd geraakt door het wegvallen van persoonlijke verzorging en het gebrek aan privacy. De twee hielden elkaar overeind door elkaar op moeilijke momenten op te zoeken en hun ervaringen te bespreken. Dat maakte hen extra bewust van het belang van een veilige plek, iets wat veel mensen die langdurig dakloos zijn missen.

Kors en Brouwers konden na drie dagen terug naar huis en wisten vooraf dat hun situatie tijdelijk was. Juist dat verschil maakte indruk: zij konden aftellen, terwijl dakloze mensen vaak maanden of jaren met dezelfde onzekerheid leven. De werkelijkheid bleek bovendien heel anders dan ze vooraf hadden bedacht.

De veldwerkers nemen hun nieuwe inzichten mee naar de opvang in Sittard. Ze vragen cliënten inmiddels niet alleen wat ze nodig hebben, maar ook naar gevoelens als angst en schaamte. Volgens Kors merken ze dat mensen die aandacht waarderen. Een nieuwe straatactie komt er voorlopig niet; de twee willen vooral in hun dagelijkse werk verschil blijven maken voor dakloze mensen in Sittard.