Traditie in bloei: Limburgse gladiolen hét symbool voor uitlopen Nijmeegse Vierdaagse

In dit artikel:

Voor tienduizenden deelnemers van de Nijmeegse Vierdaagse is het behalen van de eindstreep met een gladiool in de hand een belangrijk en symbolisch moment. Dit jaar komen de gladiolen die tijdens de laatste kilometers worden uitgedeeld van de Limburgse grond, geteeld door de familie Theunissen. Op hun land, dat zij pachten in Limburg, wordt momenteel ongeveer 100.000 gladioolbloemen geplukt, speciaal bedoeld voor deze evenement. De gladiool staat symbool voor overwinning, een passend geschenk aan de wandelaars die de zware vierdaagse tocht volbrengen.

Hoewel het familiebedrijf van Theunissen in Heumen (Gelderland) is gevestigd, wisselt de locatie waar de gladioolvelden liggen jaarlijks vanwege teeltvoorschriften. Dit jaar staan alle bloemen op Limburgse akkers. De plukkers oogsten nu bloemen die nog niet volledig zijn geopend, zodat deze straks in perfecte staat kunnen worden overhandigd. De bloemen worden enkele dagen in water bewaard bij kamertemperatuur om op het juiste moment uit te komen. Dit verschilt van de reguliere verkoopspraktijk, waarbij gladiolen gekoeld worden om bloei te remmen.

De weersomstandigheden hebben grote invloed op de oogst. Na twee natte jaren, die slecht zijn voor de kwaliteit van de gladiolen, was het dit jaar droger, waardoor extra beregening nodig was maar de opbrengst positief uitviel. De familie Theunissen is tevreden over het resultaat en ervaart het uitdelen van de gladiolen als een waardevolle traditie waarmee zij bijdragen aan de feestelijke en dankbare sfeer langs de route. De vierdaagse staat al decennialang bekend om deze bloemenactie, vaak georganiseerd door vrijwilligers die deelnemers voorzien van de kleurrijke symbolen van succes.