Twan Huys was Amerika-correspondent tijdens 9/11: 'Die aanslagen hebben mijn leven veranderd'

In dit artikel:

25 jaar na de aanslagen van 11 september 2001 blikt journalist Twan Huys terug op zijn ervaringen als Amerika-correspondent van NOVA. Hij zag vanuit zijn woning in Washington live hoe het tweede vliegtuig zich in de Twin Towers boorde en begreep direct dat het om een terreuraanslag ging. Samen met zijn cameraman fietste hij naar het Pentagon, waar een derde toestel was neergestort. Nog diezelfde dag reisde hij per trein naar New York, omdat wegen, tunnels en bruggen waren afgesloten.

In New York zag Huys een verwoeste stad, bedekt met as en puin. Bij een ziekenhuis drong de omvang van de ramp pas echt tot hem door: ondanks de duizenden mensen in de torens werden er vrijwel geen gewonden binnengebracht. De aanslagen kostten ongeveer 3000 mensen het leven.

De gevolgen reiken volgens Huys veel verder dan 11 september zelf. Vanaf dit jaar worden tijdens de herdenking ook mensen geëerd die later overleden aan ziekten door blootstelling aan giftige stoffen in Lower Manhattan. Het gaat om ongeveer 9000 slachtoffers. Dankzij de Zadroga Act kunnen getroffenen onder voorwaarden een schadevergoeding krijgen; de Amerikaanse overheid erkent inmiddels 69 kankervormen als mogelijk gerelateerd aan de ramp.

Huys zegt veel te hebben geleerd van de veerkracht waarmee New York zich na de aanslagen herstelde. Tegelijkertijd wijst hij op de langdurige geopolitieke gevolgen, zoals de oorlogen in Afghanistan en Irak, de opkomst van terreurorganisatie IS en de vluchtelingenstroom naar Europa. De eensgezindheid die hij in de Verenigde Staten zag, heeft volgens hem plaatsgemaakt voor een diepe politieke verdeeldheid.