Twee vliegen in één klap: met nieuwe zonnepanelen duurzaam worden én studenten opleiden

In dit artikel:

Op het dak van Zuyd Hogeschool in Heerlen zijn deze week honderd circulaire zonnepanelen geplaatst. De instelling had al ongeveer duizend panelen, goed voor zo’n 20% van het eigen stroomverbruik; de nieuwe panelen vergroten dat aandeel nauwelijks, maar verschillen in materiaal en functie. De modules zijn gemaakt van kunststof in plaats van glas, daardoor ongeveer de helft lichter en ontworpen om hergebruikt te kunnen worden. Ze presteren vrijwel even goed als traditionele panelen, maar vragen een hogere aanschafprijs — een investering die volgens leverancier Solarge (Weert) en Zuyd loont wanneer je ook kijkt naar afvoer en recycling op lange termijn (men vreest dat niet-recyclebare panelen het “asbest van de toekomst” kunnen worden).

Naast duurzaamheidswinst dienen de nieuwe installaties als practicum voor studenten. Zij gaan onder echte omstandigheden onderzoeken hoe de kunststofpanelen op lange termijn degraderen en welke opstelling (oriëntatie) de meeste bruikbare energie oplevert gedurende de dag. Omdat Zuyd geen stroom mag terugleveren aan het net, is het belangrijk dat de panelen op momenten produceren waarop de hogeschool energie nodig heeft — waardoor niet alle panelen per se naar het zuiden worden gericht. De eerste onderzoeksresultaten worden rond de zomer verwacht.