Uniek jeneverbesgebied verdwijnt door natuurbrand Noord-Limburg: 'Wonden likken en traantje laten'

In dit artikel:

De natuurbrand op de Boschhuizerbergen bij Venray bedreigt een uitzonderlijk jeneverbesgebied van 20 tot 25 hectare, het grootste in Zuid-Nederland. De eeuwenoude struiken groeien in een droog en voedselarm landschap van stuifzand en heide, dat weinig is veranderd sinds honderden jaren. Omdat jeneverbessen veel hars en weinig water bevatten, zijn ze zeer brandbaar en bemoeilijken ze het blussen.

De brandweer richt zich voorlopig vooral op het stoppen van het vuur aan de rand van het omliggende naaldbos, dat ongeveer 200 tot 220 hectare beslaat. Door de aanhoudende droogte, felle zon en harde wind slaan vlammen snel over en droogt bluswater vrijwel direct op. Volgens Henk Heiligers van het Limburgs Landschap is de brand uitzonderlijk groot en extreem: in honderd jaar tijd was er in het gebied geen vergelijkbare natuurbrand. Pas na het blussen kan worden vastgesteld hoeveel van het waardevolle jeneverbesstruweel nog te redden is. Boswachters beschermden het gebied de afgelopen jaren onder meer door schapen te laten grazen, zodat de open groeiplaatsen behouden bleven.