'Ik heb geen plan B': 18-jarige 'Yaya van Brunssum' kan zijn geluk niet op na debuut voor Roda JC

In dit artikel:

Yaya Stevelmans (18) beleefde vrijdagavond onverwacht zijn debuut in het profvoetbal. Door de keuze van Roda JC-trainer Kevin van Dessel om het sterkste elftal te sparen voor de uitwedstrijd tegen Jong AZ in Wijdewormer – een duel dat Roda met 2-0 verloor – kregen reservespelers de kans en stond de rechtsback uit Brunssum meteen in de basis. Stevelmans hoorde donderdag dat hij zou starten; zelf had hij vooral gehoopt bij de selectie te zitten en misschien een kwartiertje mee te doen.

Stevelmans groeide op in Parkstad, begon bij BSV Limburgia en doorliep jeugdteams van Roda en Fortuna Sittard. Daarna volgde een opvallende omweg naar Duitsland: eerst Alemannia Aachen (waar blessures hem terugwierpen) en later VFL 08 Vichttal, waar hij vertrouwen terugwon. De jonge verdediger zegt dat hij zich altijd heeft moeten terugvechten, maar dat hard werken hem nu deze kans heeft opgeleverd. Hij geeft aan dit seizoen bewust te hebben willen debuteren en noemt profvoetbal zijn enige levensplan.

Naast Stevelmans maakten nog drie Roda-spelers hun profdebuut: de 19-jarige Belg Keanu van Mieghem, middenvelder Noah Crabu (geboren in Sittard) en doelman Ben Zich uit Duitsland. Zich hield ondanks twee tegengoals indruk en kreeg meteen een nominatie voor Keuken Kampioen Divisie-speler van de week.

De komst van deze debutanten was mogelijk omdat Roda deze week al verzekerd is van deelname aan de play-offs. Die beginnen voor Roda dinsdag met de eerste ronde tegen RKC Waalwijk (aftrap 18:45 in Kerkrade), gevolgd door de uitwedstrijd vrijdag. De winnaar treft vervolgens Willem II. Stevelmans hoopt in de voorbereiding op volgend seizoen een vaste plaats in de selectie te veroveren en zich klaar te stomen voor meer speelminuten — al verwacht hij geen grote rol in de aankomende play-offs.