Van Gullit naar Nüsser: WK-handbal in eigen land verovert nieuwe supporters

In dit artikel:

Larissa Nüsser (afkomstig uit Born) en haar Oranje-teamgenoten hebben ook hun derde poulewedstrijd van het wereldkampioenschap — tegen Oostenrijk — gewonnen en staan daarmee nog altijd op schema voor het finaleweekend. Naast sportieve prestaties genieten de speelsters zichtbaar van de feestelijke sfeer in een uitverkocht Ahoy in Rotterdam; veel familie en vrienden zijn erbij om te supporten.

Roel Goffin, voormalig speler uit Geleen en inmiddels voorzitter van de Nederlandse handbalbond en mede-organisator van het WK, spreekt van trots over de organisatie en de inzet van vrijwilligers. Volgens hem was het nog nooit eerder dat zo’n 9.000 mensen bij een Nederlandse handbalwedstrijd aanwezig waren; een geplande uitschieter van 10.000 toeschouwers tijdens Nederland–Spanje in 2020 ging niet door vanwege corona. Alle drie de poulewedstrijden van Oranje waren al geruime tijd van tevoren uitverkocht. Als Nederland doorgaat naar de hoofdronde verwachten de organisatoren dat ook die duels in Ahoy snel vol raken, wat samen meer dan 50.000 toeschouwers voor Oranje zou betekenen — iets dat Goffin historisch noemt.

Het evenement trekt breed publiek en beïnvloedt zelfs de supportersmode: enorme portretten van speelsters hangen in de hal en jonge fans ruilen nostalgische voetbalshirts in voor het nieuwe Nederlandse handbalshirt. Een jongen uit Leidschendam zegt handbal spannender te vinden dan voetbal vanwege het tempo en de ononderbroken acties.

Ticketanalyses laten zien dat de verkoopregionaal verschilde: het openingsduel had vooral kopers uit het noorden, terwijl voor wedstrijden later in de poule juist veel kaarten naar het zuiden gingen. Supporters uit Limburg maakten massaal de reis naar Rotterdam, ondanks fileleed en wensen sommigen dat zo’n toernooi in eigen provincie had kunnen plaatsvinden; Goffin wijst erop dat Ahoy met zijn gekoppelde hallen en organisatorische ervaring beter geschikt is voor een toernooi van deze schaal.

Oranje begint donderdag in Ahoy aan de hoofdronde tegen Tunesië; later volgen ontmoetingen met Polen en Frankrijk.