Van lege banken naar nieuwe gezichten: het katholicisme wint terrein onder jongeren, ook in Limburg
In dit artikel:
De Rooms-Katholieke Kerk in Nederland ziet sinds 2024 een opvallende opleving onder jonge volwassenen: het aantal mensen dat zich vorig jaar aansloot (door doop of aanneming) steeg met bijna 40 procent ten opzichte van 2023, naar ongeveer 600 personen. Ondanks dat de algehele ontkerkelijking doorgaat — met nog steeds honderden uitstroom per jaar — melden kerkelijke instanties en het Reformatorisch Dagblad een duidelijke toename van toetredingen vooral bij 16- tot 35‑jarigen.
Matheu Bemelmans, woordvoerder van het bisdom Roermond, benadrukt dat waar vroeger slechts één of twee volwassenen per jaar toetraden, het afgelopen jaar tientallen mensen volwassen zijn gedoopt of aangenomen; in Limburg alleen al waren dat er 48. In studentensteden zoals Maastricht blijkt die belangstelling zichtbaar: een Engelstalige jongerenmis in de Sint‑Matthiaskerk zit elke zondag vol, met zowel buitenlandse als Nederlandse studenten.
Persoonlijke verhalen illustreren de trend. Svenja Pastoor (35) uit Geleen beschrijft een persoonlijke zoektocht na ingrijpende gebeurtenissen (onder meer een abortus en een verbroken relatie) en periodes van experimentele spiritualiteit en zelfonderzoek. Ze zegt daardoor opnieuw verbinding met geloof te voelen, hoewel ze nog niet officieel bij de kerk is aangesloten. Zulke individuele trajecten worden door kerkbestuurders gezien als tekenend: veel jongeren zijn niet meer 'automatisch' gelovig opgevoed omdat hun ouders of grootouders in de jaren zestig de kerk verlieten; nu kiezen zij bewust voor religie in het kader van een zingevingzoektocht.
Een praktisch gevolg is dat volwassen doop en bekering vaker voorkomen: nieuwe leden kiezen er op latere leeftijd zelf voor om het sacrament te ontvangen. De toename is relatief bescheiden in het licht van langdurige secularisatie, maar geeft volgens betrokkenen aanwijzingen dat religieuze interesse onder Gen‑Z'ers en millennials weer aan betekenis wint, mede door persoonlijke ervaringen, bewuste keuzes en een andere beleving van het katholieke erfgoed dan bij eerdere generaties.