Sittardenaar Mitch is op jonge leeftijd al technisch directeur bij Australische profvoetbalclub

In dit artikel:

Mitch van Gellekom (30) uit Sittard is sinds december interim technisch directeur van de Australische A-Leagueclub Adelaide United. Hij nam de plek over van zijn voormalig mentor Ernest Faber, die terugkeerde naar Nederland als hoofdtrainer van Heracles Almelo. Van Gellekom werkte eerder als vrijwilliger bij Fortuna en raakte via een functie binnen de nieuw opgezette Coaching Academy van PSV betrokken bij het project rond Adelaide — eerst samen met Faber, sinds bijna een jaar zelfstandig ter plaatse.

Zijn persoonlijke parcours liep niet via profvoetbal als speler, maar via contentproductie, studie en een rol binnen de PSV-academie, waar kennis werd gebundeld en gedeeld met partnerclubs in het buitenland. In Adelaide ziet hij kansen om Australische talenten door te leiden naar Europa en tegelijk de club aantrekkelijk te maken voor serieuze buitenlandse spelers. De A-League geeft veel speelminuten aan jongeren (onder 21), wat wisselvalligheid met zich meebrengt maar ook ontwikkelingskansen biedt.

Onder Van Gellekom ontstond een Nederlandse enclave bij Adelaide United met spelers als Bart Vriends, Julian Kwaaitaal en doelman Joshua Smits, wat het uitdragen van de clubfilosofie vergemakkelijkt. Met een contract van vier jaar hoopt hij te experimenteren en de club breder te ontwikkelen: het eerste herenteam moet staan, daarnaast wordt aan jeugdstructuur gewerkt en bestaat inmiddels ook een professioneel vrouwenteam. Van Gellekom benadrukt dat het kleine, enthousiaste karakter van de organisatie hem ruimte geeft om creatief te werken en zijn ambities waar te maken.