Venrays echtpaar mag zich Ridder noemen: 'Dit hadden de kinderen moeten meemaken'

In dit artikel:

Corrie en Dieter Straetmann uit Venray werden vrijdag onverwacht door burgemeester Michiel Uitdehaag geëerd met een koninklijke onderscheiding: beiden zijn benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De uitreiking vond plaats tijdens een bijeenkomst van Logeerhuis De Kapstok, waar het stel dacht voor vrijwilligerswerk te komen; in werkelijkheid wachtten burgemeester en versierselen hen op. Dat een echtpaar tegelijk wordt onderscheiden komt voor, maar dat beiden de rang van Ridder krijgen is uitzonderlijk.

De Straetmanns zetten zich al jaren in voor onderzoek naar metabole ziekten als ambassadeurs van Stichting Metakids. Ze organiseren fondsenwervende evenementen binnen Limburg en landelijk; de opbrengsten gaan naar onderzoek naar deze erfelijke stofwisselingsziekten, die vooral bij kinderen ernstige, vaak dodelijke gevolgen kunnen hebben. In Nederland worden jaarlijks honderden kinderen met zulke aandoeningen vastgesteld; de ziektes kunnen leiden tot blindheid, dementie of andere handicaps.

De persoonlijke drijfveer voor hun inzet is ingrijpend: beide ouders zijn drager van het betreffende gen en verloren hun dochter (2001, 18 jaar) en zoon (2012, 32 jaar) aan de ziekte. Dieter zei: "Helaas zijn wij allebei drager van dat gen en hebben we het aan de kinderen doorgegeven." Zij verklaren hun vrijwilligerswerk als een levenslange belofte om geld in te zamelen en het ziektebeeld te bestrijden. Daarnaast helpen ze lokaal bij Logeerhuis De Kapstok — een lichtere vorm van zorg dan het hospice waar hun zoon overleed — sinds Dieter met pensioen ging.

Bij de Venrayse lintjesuitreiking waren opvallend veel Ridders: vijf van de negentien gedecoreerden kregen die hogere onderscheiding, terwijl landelijk het merendeel (ongeveer 87%) meestal de rang Lid ontvangt. De onderscheiding van het echtpaar is zowel een persoonlijke erkenning als een waardering voor hun inzet tegen metabole ziekten.