Panelen laten leegte achter: 'Dit verdienen al die gesneuvelde militairen niet'

In dit artikel:

In het bezoekerscentrum van de Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten zijn twee informatietableaus over de rol van zwarte Amerikaanse soldaten uit de vaste expositie verwijderd. Aanvankelijk zei de American Battle Monuments Commission (ABMC) dat de panelen tijdelijk werden gerouleerd, maar uit een reactie aan de NOS blijkt dat de organisatie ze heeft weggehaald omdat ze "niet passen binnen de herdenkingsmissie" — een motief dat door lokale betrokkenen als politiek gemotiveerd wordt gezien.

Theo Bovens van de stichting Black Liberators in The Netherlands noemt de stap "teleurstellend en verdrietig" en wijst erop dat zo'n beslissing geen recht doet aan de meer dan 8.000 militairen die in Margraten liggen en hun nabestaanden. De stichting had twee jaar geleden juist fel gelobbyd voor die panelen en hielp ook bij de aanleg van het Wiggins Park in Margraten als eerbetoon aan de zwarte bevrijders, gesteund door de toenmalige Amerikaanse ambassadeur. In februari bezochten kinderen van zwarte veteranen nog de tentoonstelling en voelden zich erkend; het weghalen van de panelen wordt nu als emotionele terugslag ervaren, ook door de 174 families die graven hebben geadopteerd.

Provincie en gemeente volgen de kwestie en roepen de ABMC op tot herstel, maar willen voorlopig geen verdere commentaar geven.