Verdwijnt met het sluiten van de kerk ook de band met de schutterij?

In dit artikel:

Documentair fotograaf HJ Hunter, die kortgeleden in Melick kwam wonen, volgt de schutterij St. Andreas in aanloop naar het 150-jarig OLS-feest en publiceert de komende weken zijn bevindingen rond steeds één centrale vraag. In Melick staat echter meer op het spel: de Sint-Andreaskerk wordt onttrokken aan de eredienst en krijgt een transformatie tot appartementen, waarmee de eeuwenoude band tussen kerk en schutterij wordt doorbroken.

Nog net kan tijdens dit OLS-jaar een laatste schuttersmis plaatsvinden – de voorlaatste viel op Hemelvaartsdag; de allerlaatste is gepland op zaterdagavond 4 juli, vlak vóór het grote feest. Na die viering verlaat de hele schutterij met muzikanten de kerk, en daarmee raakt een lokaal ritueel verloren.

Voor Har van Melick (78), 65 jaar lid van de schutterij en sinds vier jaar koster, is het besluit pijnlijk: "De kerk is het hart van het dorp." Hij wijst op teruglopende kerkgangers, vergrijzing en het verdwijnen van sacrale gewoonten. Praktische zorgen spelen mee: waar moeten liturgische voorwerpen en gebruiksvoorwerpen heen na sluiting?

De sluiting van de Sint-Andreaskerk is onderdeel van een bredere trend in Limburg. Het bisdom verwacht dat door hoge onderhoudskosten, tekort aan priesters en dalende bezoekersaantallen de helft van de huidige 280 parochiekerken vóór 2035 zal sluiten. Om de relatie tussen schutterijen en kerk te behouden, heeft de OLS Federatie met medewerking van deken Ed Smeets de werkgroep "Zin in schutterij" opgericht. Die verkent hoe gedeelde katholieke waarden en de sociale functie van schutterijen — verbondenheid, kameraadschap, naastenliefde — als brug kunnen dienen in een steeds meer geïndividualiseerde samenleving. De federatie wil via lokale dialogen thema’s aanreiken zodat dorpen zelf nadenken over de toekomst van die band.

Meer informatie over het OLS in Melick is te vinden op www.ols2026.eu.