Vermoedelijk veel meer bevers in Limburg dan gedacht
In dit artikel:
Nieuw onderzoek in opdracht van de Provincie Limburg laat zien dat er waarschijnlijk veel meer bevers in de provincie leven dan tot nu toe werd verondersteld. In het voorjaar van 2025 hebben onderzoekers op 99 vierkante kilometerhokken gezocht naar beversporen (burchten, holen, geurmerken). Op basis van die vondsten schatten zij het aantal territoria en berekenden ze het totale aantal bevers: in het voorjaar 2025 naar schatting 2.000–2.450 dieren van minstens één jaar oud, en in de zomer — wanneer jongen aanwezig zijn — 3.000–3.700 bevers. Dat is ongeveer drie keer zoveel als eerdere schattingen uit 2021 (rond 1.100–1.200 in de zomer).
De verspreiding van de bever is in heel Limburg toegenomen: vergeleken met 2014 werden in de onderzochte gebieden 2,5 keer meer beverterritoria gevonden en in elk onderzochte gebied kwamen nu sporen voor, waar vroeger sommige plekken leeg waren. De onderzoekers benadrukken dat het om schattingen gaat en dat preciezere cijfers vragen om aanvullend onderzoek verspreid over meerdere perioden en gebieden.
De uitkomst plaatst bestuurders voor een dubbelopgave. Gedeputeerde Léon Faassen wijst erop dat de sterke toename positief is voor een soort die het ooit moeilijk had, maar dat er tegelijk zorgen zijn over risico’s en aanzienlijke schade voor inwoners. Het waterschap deelt die zorg: Arnold Jansen (Waterschap Limburg) noemt veiligheid en toenemende mens-beverconflicten, omdat bevers zich ook in bebouwde kommen vestigen. Tegelijkertijd erkent het waterschap de ecologische waarde van de bever, onder meer voor biodiversiteit en waterretentie bij droogte.
Om beleggings- en beheerskeuzes te onderbouwen laat de Provincie aanvullend onderzoek uitvoeren — waaronder een draagkrachtanalyse, schadeonderzoek, beleidsevaluatie en ecologisch onderzoek naar effecten in het Bunder- en Elslooërbos — waarvan de resultaten begin zomer 2026 worden verwacht. Ook Waterschap Limburg brengt risicolocaties in kaart; de uitkomsten moeten samen leiden tot aangepast beverbeleid dat zowel natuurwaarden als veiligheid en schadebeperking in balans brengt.